Niamey : le réaménagement de la RN1 Est ravive le débat sur l'avenir du chemin de fer au Niger
Les anciens rails qui occupaient le terre-plein central de la Route nationale n°1 Est, à l'entrée de Niamey, sont progressivement retirés dans le cadre des travaux de réaménagement de cet axe stratégique. En visitant le chantier le 6 août 2026, le ministre de l'Équipement et des Infrastructures, le colonel-major Salissou Mahaman Salissou, a constaté l'avancement des opérations et rappelé les exigences de qualité et de sécurité qui encadrent le projet.
Les rails qui bordaient depuis plusieurs années la Route nationale n°1 Est disparaissent peu à peu du paysage. Leur retrait accompagne la transformation de l'une des principales portes d'entrée de la capitale, au niveau de l'aéroport international Diori Hamani, où le gouvernement mène des travaux destinés à moderniser la voirie et à réaménager le terre-plein central.
Au-delà de son aspect technique, cette opération réveille aussi une mémoire plus ancienne. Pour beaucoup de Nigériens, ces rails évoquent un projet longtemps associé au développement du pays : celui de doter le Niger d'un véritable réseau ferroviaire.
Un chantier urbain sous surveillance
Lors de sa visite, le ministre de l'Équipement et des Infrastructures a reçu des explications de la mission de contrôle et de l'entreprise chargée des travaux sur les différentes phases du chantier.
Il a insisté sur le respect des normes techniques, des délais contractuels et des mesures de sécurité afin de limiter les contraintes pour les usagers tout au long des travaux.
Le projet prévoit également un réaménagement paysager du terre-plein central afin d'améliorer l'image de cette entrée de ville et le cadre urbain de la capitale.
Les rails disparaissent, le projet ferroviaire reste d'actualité
La dépose des anciens rails répond exclusivement aux besoins du réaménagement de la RN1 Est. Elle ne remet pas en cause l'intérêt que le Niger continue d'accorder au transport ferroviaire dans sa politique d'infrastructures.
Ces dernières années, le projet de ligne ferroviaire Maradi - Kano, destiné à relier le Niger au réseau du Nigeria, a replacé le rail au cœur des réflexions sur les échanges commerciaux régionaux et le transport des marchandises.
Cette liaison illustre la volonté de renforcer la connectivité du pays avec son principal partenaire économique du sud. Si aucune extension vers d'autres villes nigériennes n'a été officiellement annoncée à ce stade, ce projet nourrit l'espoir de voir, à terme, le réseau ferroviaire retrouver une place dans le développement des infrastructures nationales.
Une entrée de Niamey en pleine transformation
À court terme, les bénéfices attendus sont avant tout urbains. La modernisation de la RN1 Est doit améliorer la fluidité de la circulation, renforcer la sécurité des usagers et offrir une entrée de ville plus attractive aux habitants comme aux visiteurs arrivant par l'aéroport international Diori Hamani.
En quittant le chantier, le ministre a encouragé les équipes à poursuivre les travaux dans le respect des délais prévus. Si les anciens rails s'effacent aujourd'hui du paysage de Niamey, le chemin de fer demeure, lui, un sujet majeur dans les perspectives de développement des transports au Niger.
Boubacar Guédé (Nigerdiaspora)